El 9 de noviembre de 1947 Olavarría registró el nombre
de una nueva población: Villa Alfredo Fortabat. Ese día
la localidad celebró el bautismo de la Villa con el nombre
de Alfredo Fortabat, entonces presidente de la fábrica Loma
Negra CIASA. En el acto de participaron en un gran desfile por la
avenida Luciano Fortabat los niños de la Escuela Nº
25 del paraje San Jacinto, los vecinos de Calera Avellaneda, La
Providencia, y los alrededores.
El complejo industrial edificado por Fortabat fue un factor fundamental
en la evolución de Olavarría, con miles de hogares
nutriéndose del resultado del vigor empresario de un hombre
que dio muestras acabadas de haber asimilado a la perfección
los preceptos de su padre Luciano: fue incansable en intentar una
mejor calidad de vida para sus empleados. El amor que le tuvo el
pueblo tuvo su muestra en la emocionada despedida a sus restos,
cuando el vecindario entero se volcó a la avenida Luciano
Fortabat para darle el último adiós en enero del '76
La actividad económica que se destaca en la zona, es la
explotación minera. Su mayor referente es la cantera de granito
rojo.
Situación Geográfica: 36º 51' Latitud Sur -
60º 13' Longitud Oeste. Al Norte de Olavarría.
La piedra fundamental de la fábrica fue colocada el 9 de
julio de 1927. Casi una década más tarde, Fortabat
ordenó la edificación de las primeras casas en la
Villa -destinadas a los obreros- bajo la dirección de Juan
Bécker. El crecimiento de la industria lugareña, provocó
el afincamiento de vecinos y con ellos el nacimiento de un pueblo
que se denominó: "Villa Alfredo Fortabat". La primitiva
Villa era una aldea de casas humildes, construidas con chapas, piedras
y maderas, para protegerse de los rigores del frío en el
invierno y la atmósfera insoportable del verano. Eran solamente
tres cuadras, cuya calle principal era la que hoy lleva el nombre
de Luciano Fortabat, que se extendía hasta la altura de la
esquina de la actual avenida Santa Elena donde se encuentran la
subcomisaría y el correo. Hacia la mitad de la primera década
de este siglo, las viviendas se ubicaban sobre la costa de las vías
del entonces Ferrocarril Sud, en la calle que hoy se denomina Alberdi
a pocos metros del tanque de agua potable de ese sector de la localidad.
Los habitantes de esas casas eran las familias de Francisco Citati,
Francisco Cantagallo, Italo Aller, Francisco Guido y Cotti.
La villa se comenzó a poblar masivamente en el año
1924, con la llegada de familias inmigrantes de varios países
para trabajar en la construcción de la fábrica cementera
Loma Negra. Sus autoridades contrataron a la empresa Geope para
que levantara grandes galpones de chapa que tenían como objeto
que fueran habitadas por familias y hombres solteros. La intención
era solucionarles el problema de la vivienda a quienes se sumaban
en la construcción de la nueva fábrica de cemento.
Esos galpones de chapa -muy precarios- estaban ubicados donde hoy
se encuentra la plaza "De la Eficiencia y el Trabajo"
y daban a la calle Córdoba (se instalaron de un lado familias,
y del otro solteros), a la calle Entre Ríos donde se hallaba
la entrada a una decena de quintas con huertas de verduras y plantas
frutales. En tanto, en la calle Buenos Aires, luego de la vía,
solamente se edificaron inicialmente dos viviendas.
En el Granito viejo también colocaron galpones de chapa
que se dividían en 20 piezas, todas en una sola fila, que
habitaban familias y solteros. En el lugar se hallaba la fonda (un
bar donde se daba de comer) de Gregorio Boggia y para higienizarse
existía una pileta de agua, aunque muchos elegían
la cantera para lo mismo y también para lavar sus ropas.
Fueron años muy duros para los pocos habitantes. A modo
de ejemplo, vale marcar que al contarse con medios de transporte,
en caso de que alguien padeciera alguna enfermedad o necesitara
algún remedio era común cruzar a pie el campo para
llegar y volver de la ciudad.
Los primeros comerciantes que se instalaron fueron Manuel Happes
Ase (conocido popularmente como el "Turco Manuel") y Mateo
Amanzi, quien establecido en San Jacinto venía a la casa
de cada obrero, recogía y preparaba los pedidos y luego los
distribuía.
La diversión pasaba por los picnics y los bailes y romerías
-luego llegaría el cine- que tenían como escenario
un sector de los mencionados galpones y también la actividad
deportiva y social. Su primera expresión partió de
la fundación en el último día de mayo de 1929
del Club Social y Deportivo Loma Negra, que sigue alimentando una
labor social relevante; luego siguió a principios de marzo
de 1931, la creación del Club Portugués (reunía
a un núcleo de operarios, en su mayoría de esa nacionalidad)
que luego pasó a llamarse Social y Deportivo Argentino Cacique
para más tarde desaparecer.
A partir de enero de 1937, la compañía Loma Negra
comenzó la edificación de una serie de casas con habitaciones
para sus obreros. Se midieron las parcelas y luego Alfredo Fortabat
ordenó al ingeniero Juan Bécker que condujera la construcción
de cien viviendas con forma de chalet, que luego fueron ocupadas
por los trabajadores a cambio de un alquiler ínfimo. La consecuencia
del incremento de habitantes fue entre otras manifestaciones, el
nacimiento de nuevas instituciones: en febrero de 1937 surgió
el Club de Pesca y Recreativo La Corvina Negra fundado por un grupo
de amigos que pretendía organizar viajes de pesca al balneario
costero de Claromecó; al año siguiente, para concretar
una obra de argentinidad, es decir lograr que se hablara nuestro
idioma (por lo cosmopolita de la población se escuchaban
17 diferentes) y los niños se amoldaran a nuestros hábitos
y costumbres, Lucía Quantín de Brié (esposa
de Jorge, médico de la compañía Loma Negra)
tuvo la iniciativa y encontró respaldo en Fortabat para crear
el hoy Hogar Infantil Loma Negra.
Otros hechos relevantes de la historia de esta localidad ocurridos
hasta la mitad del siglo fueron el establecimiento de la Estafeta
de Correos y Telecomunicaciones (1930), la creación del destacamento
de policía (1937), la pavimentación de la avenida
Luciano Fortabat y de las calles hoy denominadas Camino Real, Santa
Elena y Neuquén (1941); la creación de la Asociación
Mutual del Personal Obrero de Loma Negra (1943); la inauguración
de la obra de pavimentación del camino de Olavarría
a la zona industrial -hoy ruta 51- (1945).
El primer establecimiento educacional, fue la Escuela Nº 12
"María Curie" inaugurada el 2 de agosto de 1958.
Luego se sumarían la actual Escuela de Educación Media
Nº 3 "Amalia Lacroze de Fortabat" (1962), la Escuela
Nº 79 "Alfredo Fortabat" (1979), el Jardín
de Infantes Nº 905 "Constancio C. Vigil" (1984) y
el Centro de Adapatación Laboral "Madre Teresa de Calcuta".
La actividad deportiva y social apareció en 1953 el nacimiento
de otra entidad: el Club Deportivo de Pesca Loma Negra, que hoy
cuenta con gimnasio cubierto. En 1976 se agregó el Club Social
y Deportivo Independiente, cuya actividad adquirió importante
impulso desde fines de la década pasada.
En agosto de 1960 se produjo el anuncio y poco tiempo más
tarde, el destacamento de Policía se convirtió en
Subcomisaría, merced a las gestiones que realizó la
empresa Loma Negra a la Cooperadora policial integrada por una docena
de respetados vecinos. El 29 marzo de 1964, más de dos décadas
después de colocada la piedra fundamental, se inauguró
la capilla Santa Elena que tuvo su agregado edilicio en el salón
parroquial habilitado el 15 de diciembre de 1975. Cuatro años
antes, se crearon los cuerpos de Scout y Guías.